觀世音菩薩普門品講記

                                                                101年2月15日

第四講：觀世音菩薩普門品經文講述：

      上一講曾敘述了無盡意菩薩向佛請法所做的禮敬與因緣，了解到佛教信眾在請法時應有的禮敬，作為與對所請之法的莊嚴意義，也就是所請之法，能有益於眾生的教化，方為真實之法義。這一講要接著上次的經文，繼續講述：

    經文：「世尊！觀世音菩薩，以何因緣，名觀世音？」

    這是普門品開宗明義的起始句，也是無盡意菩薩所要提出的問題，意思即在請佛解說觀世音菩薩究竟以什麼樣的因緣、功德稱名為觀世音。也許這一問題，對很多初學佛法和觀世音菩薩法門的人，都常具有的疑問，現在由無盡意菩薩提出，實在是為眾生破除此一疑障，而對於在座的各位同學來說，也是一項難得的機緣。 

    首先說「世尊」之義，這是釋迦牟尼佛的十大德號之ㄧ，為世出世間一切眾生對佛共有的尊稱。再者要說明「觀世音」聖名的涵義，「觀」是以智慧觀察事物之理的意思。「世」有遷依之義亦為世間之意，為眾生所處之世界，包括時間和空間，說明過去、現在、未來等三世的時間與東南西北上下十方的空間。在佛法來說，世間不祇是指森羅萬象的大地為世間，宇宙和人生也統稱為世間，眾生所生存的國土世界謂之器世間，眾生由惑造業而成有感之色身為有情世間。「音」為聲音之意，在佛法上常以音聲說法，「法華經」信解品裡摩訶迦葉所說之偈言，即有「我等今日，聞佛音教歡喜踴躍，得未曾有」。「音」亦有物體震動與碰撞之意，近代高僧虛雲和尚有首偈語：「杯子撲落地，響聲明瀝瀝，虛空粉碎也，狂心當下歇」。是記老和尚在揚州高旻寺時，有次坐禪，當開靜時，護持人員照例要為之奉茶，但一不小心，卻將老和尚之茶杯碰落地上，因而發出砰的一聲碎裂之音，老和尚乍聞此音，頓有所悟，乃作此偈。可見音聲不祇能傳法，而且也能令人開悟。

    由於「觀世音」三字為菩薩之聖名，菩薩以大悲度世，為解脫眾生一切煩惱，所以菩薩之觀，非僅以眼根觀察世間事物緣生緣滅之相，而是以心智觀照宇宙生滅變異與眾生生命流轉之理，如此菩薩才能以應化之身，普度一切眾生，所謂「千處有求千處應」涵義即在於此。而「普門品」中，佛以一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，實因菩薩有無盡的願力與無量的慈悲，乃能有此無比的功德。而這也正是世尊為無盡意菩薩解說觀世音菩薩得此聖號的因緣。 

   除此之外，在「千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經」中，佛也曾對阿難尊者說明觀世音菩薩的名號：「此觀世音菩薩，不可思議威神之力，已於過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來，大悲願力，為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故，現做菩薩，汝等大眾，諸菩薩摩訶薩、梵、釋、龍神，皆應恭敬，莫生輕慢，一切人天常須供養，尊稱名號，得無量福，滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國」。這一段經文與「普門品」中佛所說觀世音菩薩以成就的因緣與救度眾生的意義，均極相同。益見佛對觀世音菩薩慈悲度世的讚嘆。

    為了使各位同學，對觀世音菩薩度世的機緣，能多一點點了解，根據佛教經典的記載，作一些綜合的說明：早在公元一世紀時，在印度即流傳著觀世音菩薩的信仰，而且非常普遍，得到僧俗二眾的信仰。依中國最早到印度取經的僧人法顯所記，當地對觀世音菩薩的信仰，包括上自君王，下至僧侶、與各行各業的民眾，信男信女等，都深信觀世音菩薩是一位救苦救難的大菩薩，是充滿慈悲，普門示現的救度者，任何人只要信願相求，菩薩必能聞聲救苦，並且不分出身，性別，貧富，貴賤，菩薩都是平等相待，無所差別。而且這種信仰一直流行於印度，歷久不衰。

    觀世音菩薩名號，最早見於佛教經典的是約於公元100年前後出現的「無量壽經」，在這部經典中，觀世音菩薩與大勢至菩薩一起做為阿彌陀佛的左右脅侍，是光明與慈悲的象徵。

    其次也可以從造像上，看出觀世音菩薩在印度早期的信仰，參照公元1961年在印度西北部古城塔克西拉，所發現的一件殘缺不全的三聖像，其間觀世音菩薩位於阿彌陀佛左側，右側缺損的為大勢至菩薩，並且從當時的文字體裁看，此聖像的年代約為公元二世紀前後，而在其他考古資料中，觀世音菩薩像的創作，也都在公元一至二世紀貴霜王朝時期，其中在犍陀羅地區出土的觀世音菩薩像，即是手持蓮花，身著貴族服飾的王族身分。 

     從以上的記述中，可以清楚看出觀世音菩薩的信仰，早已流傳於印度。而觀世音菩薩見於中國佛教經典的，也早在公元185年。因為今天的時間到了，留待下次再講。