觀世音菩薩普門品講記

                                                             101年4月11日

第十一講：觀世音菩薩普門品經文講述： 

      前一講已將普門品所說第三難的羅剎難經文略作講述，今天要講第四難的刀杖難。

    經文：「若復有人，臨當被害，稱觀世音菩薩名者，彼所執刀杖，尋段段壞，而得解脫」。

    這段經文，大意為：假若有人，觸犯法律，或在戰陣之時，或為盜匪所劫而面臨刀杖之難時，受難者當時能一心稱唸觀世音菩薩名號，那些手執刀、杖的行刑者，手中刀、杖立即會一段一段的斷折損壞，失掉傷害人的作用。而那些受刑的人，危難就會得到解脫。

    此段經文，所說之刀、杖，乃為兩種性質不同的器物，遠古時代，生民磨石為刀，伐木為杖，意在改善生活所需之工具，非為傷人之用。但隨著居住環境的不斷改變，以及與所接觸的人群與動物，常生衝突，刀、杖又產生了自衛和攻擊的功能。因為刀的基本作用是以之切、割、斬、削物類之用，故刀能用之為殺害人的工具，而杖為木製者多，雖不能立即傷人致死，但亦能以之立威制敵，就如過去公堂之上，兩邊排立的衙役，都是手持木杖，聞堂審判時，常以杖觸地，以示威嚴。故至隋唐之後，復將刀、杖列入五刑之中(五刑為笞、杖、徒、流、死)作為防惡懲非的刑具使用。 

    此段經文所言之刀杖難，即在指眾生若因故觸犯法網，或不幸遭受盜匪、刀兵之害，而陷入危險，即是所言的刀兵難。而凡是遭逢此劫難之人，若能即時稱名唸誦觀世音菩薩名號，便會立即得到菩薩的護佑，而得解脫。 

    刀杖難為世間最常見的難，從每天的新聞報導和法院審判的案件中，此種危難可說層出不窮，無日無之。在佛法來說：雖是各有因果，但在濁世之間，人心險惡，已使很多的人遭到無辜的傷害，甚至面臨危難而求助無門，此際若能真心信仰救苦救難的觀世音菩薩，一旦受到危難時，只要稱唸觀世音菩薩的名號，所遭危難，便能化解。這從以往很多觀世音菩薩感應的事蹟中，可以得到明顯的印證。

    現在列舉兩個例子：一是根據法苑珠林齊書所記：元魏太平中，定州募士孫敬德防於北陲，造觀音像，年滿將還，常加禮事，後為劫賊所引，禁於京獄，不勝拷掠，遂妄承罪，並斷死刑，明旦行決，其夜禮拜懺悔，淚下如雨，啟曰：今身被枉，當是過去枉他，願償債畢，誓不重作，又發大願云云。言已，少時，依稀如夢，見一沙門，教誦觀世音救生經，經有佛名，令誦千遍得度苦難，敬德剡覺起坐緣之，了無參錯，比至平明，已滿百遍，有司執縛向市，且行且誦，臨欲加刑誦滿千遍，執刀下斫，刀折三段，不損皮肉，易刀又斫，凡經三換，刀折如初，監當官人，莫不驚異，具狀聞奏，丞相高歡表請其事，遂得免死，敕寫此經傳之，今所謂高王觀世音經是也。敬德放還，設齋報願，出在防像，乃見項上有三刀痕，鄉親同覩，歎其通感，從此不問世事，一生禮敬觀世音菩薩，誦經不輟。 

    在歷代感應錄中，都有此事蹟的記載，雖然境遇不同但同受觀世音菩薩的慈悲救護，解脫危難，則無不同。另一則故事，則是記述唐朝智覺禪師，在未出家前的一段神奇經歷。當其為太守時，適逢災荒，民眾無可食之糧，很多人慘遭餓死。但在官府的糧倉中，尚存有大批賑災的官糧；可是根據政府法令，要開啟糧倉賑濟饑民，必須請求皇帝核准，等到聖旨下來才能開啟，如此時日往返，百姓恐已大多餓死，為救饑民，他以極大的勇氣，無量的慈悲，毅然下令開倉發糧，並呈奏皇上，說明原因，但此舉已觸犯國法，不僅被免去太守之職，並解送朝廷處斬。由於太守素有清譽，在臨刑前皇帝特別交代行刑官，要注意他的反應，未料這位太守在面臨受刑前，不僅神色自若，還很平靜的說：「將此一命，供養眾生」，持刀的人聽他這樣說，覺得很奇怪，就將情形上奏，皇帝聽了就宣他上殿，並問他為何口出此言？太守即答說：只因不忍百姓飢餓而死，出於一點惻隱之心而已，皇帝聽了覺得他心地慈悲，無心違抗聖意，乃免除其罪。經過此次事件之後，深感人事無常，於是決心出家，法名智覺。 

    以上兩個例子，因緣雖有不同，但均能免受刀杖之難，前者是敬奉觀世音菩薩，危難時乃稱唸觀世音菩薩名號而能得菩薩救護，另一個則是心懷慈悲，並未唸觀世音菩薩亦能得免除刀杖之難，究其原因，當知觀世音菩薩以慈悲度世，只要心懷慈悲，信念菩薩的人，都會得到菩薩的慈悲救護。我們修學觀世音菩薩的大悲法門，也正是習得此一慈悲救世的精神，度己度人，便得免遭一切苦難。