阿難白佛言：「世尊！此菩薩摩訶薩名字何等？善能宣說如是陀羅尼。」佛言：「此菩薩名觀世音自在，亦名撚索，亦名千光眼。善男子！此觀世音菩薩，不可思議威神之力，已於過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來，大悲願力，為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故，現作菩薩。汝等大眾、諸菩薩摩訶薩、梵、釋、龍神，皆應恭敬，莫生輕慢，一切人天常須供養，稱專名號，得無量福，滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國。」

    當阿難尊者，聽聞佛陀對大悲神咒的稱名之後，接著又向佛陀請示說：世尊，這位善於宣說大悲神咒的大菩薩，名號為何呢？佛陀說：這位菩薩名觀世音自在，又稱撚索，亦名千光眼。善男子！這位有不可思議威神之力的觀世音菩薩，已在過去無量劫中，就已經成佛了，佛號為「正法明如來」，因為大悲願力，欲引發一切菩薩，共同使眾生得到平安喜樂的圓滿人生，而倒駕慈航，現作菩薩，一切大眾、諸位大菩薩、梵王、比丘、龍天善神，均應對此菩薩恭順禮敬，不可輕視憍慢，一切人天眾生更要常行供養，稱念觀世音菩薩的名號，如此恭敬供養，必能獲得無量的福報，滅除一切罪業，而在生命終了時，得菩薩的接引往生西方阿彌陀佛的淨土世界。

   　經文所說「觀世音自在」，乃觀世音菩薩名號之一，由於佛菩薩的稱名，含有自體深妙之義，故此常因譯者對菩薩與經義的感受有所不同，而用詞或有增減，但涵義實無差別。只是在佛法的經籍中，如觀世音菩薩有多項名號的菩薩，確屬少見，以《大藏經》(大正版)所載，以觀世音、觀自在菩薩等名稱作為經名、儀軌等就有四十六部之多，可知觀世音菩薩慈悲救世功德的廣大。

   　在以漢文翻譯的佛法經典中，最早有「觀音」名號出現的則為西元一八五年，後漢 支曜所譯的《成具光明定意經》，而以觀世音菩薩稱名的，則為二五二年，曹 魏時期康僧鎧所譯《無量壽經》，而以「光世音」稱名的，則為晉(二五二年)竺法護譯《正法華經》，以「觀世自在」稱名的，則為後魏(五○八年)菩提流支所譯的《法華經論》，以「觀自在菩薩」稱名的，則為唐(六四六年)玄奘大師所譯《大般若波羅蜜多心經》，以「觀世音自在」稱名的，則為唐(六五九年)伽梵達摩所譯《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》(簡稱千手經)。以上僅就部份經典依時間的先後，對「觀世音菩薩」的各個稱名，作一簡略的引述。

   　就「觀世音自在」的涵義來說：「觀」，就是觀照之意，「世音」，則為世間眾生所發的音聲，亦即菩薩以廣大的智慧，觀察世間眾生所願求的音聲，而聞聲救苦。《法華經普門品》說：「苦惱眾生，一心稱名，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音。」而本經佛所言之「觀世音自在」，則為觀世音菩薩，在救度眾生解脫苦難時，都能通達無礙、圓融自在之義。《心經》所說「觀自在菩薩」亦為此義。

   　至於「撚索」之義，乃是菩薩手持羂索為眾生息災之意，亦是佛菩薩攝取眾生之象徵。《演密鈔》(五)曰：「羂索是菩提心中等者，四攝是法，羂索是喻，諸佛菩薩，以四攝法，攝取眾生，無空過者，世間羂索，索取諸獸，少有所失，故以為喻。」在此亦為「不空羂索觀音」之義。

  　 經文中所說之「千光眼」，乃指千光眼觀自在菩薩而言，《千光眼觀自在菩薩秘密法經》說：「大悲觀自在，具足百千手，其眼亦復然，作世間父母，能施眾生願。」詞意明顯。

    佛告阿難：「此觀世音菩薩所說神咒，真實不虛。若欲請此菩薩來，咒拙具羅香三七遍燒，菩薩即來（拙具羅香，安息香也）。」

    接著佛對阿難尊者說：這位觀世音菩薩所說的大悲神咒，確實有不可思議的威神之力，眾生若想恭請這位菩薩的降臨，只要燃點安息香供養，並至誠誦持大悲神咒二十一遍，觀世音菩薩即會隨願顯應。

   　初次研讀此段經文，多會有不可思議的感覺，但就信仰而言，本就有神化的念力蘊集其中，只要一心淨念，一心願求，以香、咒為信使，便能與佛菩薩相感相應，此等靈驗之事蹟，在經典中多有記載，如《賢愚經》(六)即有持香供養求佛降臨的記述，《大宋僧史略》(中)亦有「經中長者請佛，宿夜登樓，手秉香爐，以達信心，明日食時，佛即來至，故知香為信心之使。」而在《觀世音菩薩感應錄》中，更是屢見不鮮。祇在一念之誠。

   　經文中所言的「安息香」，為安息香科植物乃香料之一，其製作成份為安息樹所生之脂汁，故依樹而名之。此樹產於今之泰國與伊朗等地區，樹高丈餘，葉為卵形，有光澤，花外部為白色，內部為紅褐色，樹皮為褐灰色，採取含有香味的脂汁作香，即為安息香。《本草綱目》記載，能除穢濁之氣，以之入藥，能除各種病邪，並有防腐之作用。