當釋迦牟尼佛，於讚歎觀世音菩薩所說之《治病合藥經》之後，接著又對阿難尊者說四十手之法。在密法中所言之手，即手印之義，為密法中三密之一的身密。
手印，顧名思義乃手指所結之印相，是以手指作種種之形，在佛法中，由小指次第數至大指，此為地、水、火、風、空之五大，又左手為定，右手為慧，以此左右十指為種種之印相。諸佛菩薩等所結之手印，亦為法德之標幟，而結手印時，常以誦念咒語，以成就其效益。《陀羅尼集經》(二)曰：「諸咒有身印等種種印法，若作手印，誦諸咒法，易得成驗。」此乃言凡結印時，須誦咒為之相應，則一切所願，皆易得其效驗。而佛陀於此宣說之四十手，除為利益眾生開啟另一可行之法門外，實與大悲神咒有應機說法之因緣。
唯修習佛菩薩所結之手印，除了要深明佛菩薩所成就之法德外，尤須至誠恭敬，並在修習前淨手、淨口，擇一寂靜之處，由上師親受，方得行之。《大日經疏》上說：「西方尤秘印法，作時又極恭敬，要在尊室外空靜清潔之處，當澡浴嚴身，若不能一一浴者，必須洗淨手，漱口，以塗香塗手等方得作也。」可知修習佛菩薩之手印，實為殊勝莊嚴之法。《佛頂經》上曰：「於寂靜處，應結契印， 親承稟而受，若異此結者，諸魅及毘那夜迦而作障難，死墜地獄，不灌頂者，不發菩提心者，彼人前不應結此等印。」當知結印必由師親受，不為他人所見，非戲作之事。
本經佛所說之四十手，究其緣由與所涵蘊之法義，實與一般所言之手印，另具其義，此為利益眾生之法，而與大悲咒有其相應之機，此在《千光眼觀自在菩薩秘密法經》中即有清楚的記述：「爾時，世尊對阿難言：是觀自在菩薩為眾生故，具足千臂，其眼亦爾。我說彼者有千條，唯今略說四十手法，其四十手今分為五，何等為五？一者如來部，二者金剛部，三者摩尼部，四者蓮華部，五者羯摩部，一部之中，各配八手，其五部中亦云五法，以何為五？
一者息災法：用佛部尊，是故有化佛身，羂索手，施無畏手，白拂手，搒排手，鉞斧手，戟矟手，楊柳手。
二者調伏法：用金剛部尊，是故有跋折羅手，金剛杵手，寶劍手，宮殿手，金輪手，寶鉢手，日摩尼手，月摩尼手。
三者增益法：用摩尼部，是故有如意珠手，寶弓手，寶經手，白蓮手，青蓮手，寶鐸手，紫蓮華手，蒲桃手。
四者敬愛法：用蓮華部，是故有蓮華合掌手，寶鏡手，寶印手，玉環手，胡瓶手，軍持手，紅蓮手，錫杖手。
五者鉤召法：用羯摩部，是故有鐵鉤手，頂上化佛手，數珠手，寶螺手，寶箭手，寶篋手，髑髏手，五色雲手。隨其所欲，無不成辦。」
以上所引述《千光眼觀自在菩薩秘密法經》之經文，以說明佛在本經所說四十手之緣由，並闡明此四十手分屬五部，一部之中，各有一法，一法之中，各有八手，此八手又各有其功能，而以滿利益一切眾生之所願。
在修習四十手功能之前，先須對五部與五法之涵義，有所了解，方能明其所由，成諸所學。所謂五部，乃是指金剛界五部而言，金剛界為顯示大日如來智德的部門，因如來之智，有如金剛，堅固銳利，能破諸惑障，而證實相之理，故稱金剛界。此界為始覺之上轉法門，能轉在迷之九識，成就五種之智德，此五智為：
一、 法界體性智：是轉奄摩羅識所得，主方便究竟之德。
二、 大圓鏡智：是轉阿賴耶識所得，顯現法界之萬象。
三、 平等性智：是轉末那耶識所得，成諸法平等之作用。
四、 妙觀察智：是轉意識所得，分別諸法而觀察眾機。
五、 成所作智：是轉眼耳等五識所得，成就自利利他之妙業。
此五智為一身所具之智德，以引攝眾生，成就一切功德。並緣生東、南、西、北、中五智五佛，其位於東方者為不動佛，其智為大圓鏡智，主發菩提心之德；位於南方者為寶生如來，其智為平等性智，主修行之德；位於西方者為阿彌陀佛，其智為妙觀察智，主成就菩提之德；位於北方者為不空成就如來，其智為成所作智，主入涅槃之德；位於中央者為大日如來，其智為法界體性智，主方便究竟之德。以此五智五佛而開顯金剛界之五部，此五部分別為：
一、如來部：又名佛部，意為理智俱足，此理智在凡位未顯，入果位則理智俱明，覺行圓滿。此部大日如來為部主。
二、金剛部：意為眾生心中本具成佛的理智，雖在生死之海中流轉，然其理智，一如金剛埋於泥中，歷久不朽不壞，一旦破除無明，即能成就佛道，此部不動如來為部主。
三、摩尼部：又名寶部，意為佛所圓滿的萬德中，福德最為莊嚴廣大，即如恆河沙數，亦不及佛所具之福德於萬一。此部寶生佛為部主。
四、蓮華部：意為眾生本具菩提心，雖在六道中輪迴，仍如蓮華般清淨，在污泥中不垢不染。此部阿彌陀佛為部主。
五、羯摩部：又名事業部，意為佛菩薩垂憫眾生，成辦一切事業，以救度眾生解脫一切煩惱。此部不空成就佛為部主。
至於五種事業法的名稱與涵義，分別說明為：
一、息災法：乃佛菩薩為助眾生滅除一切災害業障，使修行無所障礙，而得成就之法。
二、調伏法：乃佛菩薩為使眾生調伏心中之魔障，使修行不生煩惱，為諸行方便之法。
三、增益法：乃佛菩薩為教化眾生，能於清淨修行中，增長福德智慧，為一切所作皆能增益之法。
四、敬愛法：乃佛菩薩為度化眾生能廣行布施，弘揚佛法，辯才無礙，得人敬愛之法。
五、鉤召法：乃佛菩薩以此法鉤召諸天善神，護衛眾生修行，並以之鉤召惡道眾生，入於人天善境之法。
以上為五法之大意，菩薩以大悲願力，統攝此五法，度化眾生，並以大悲神咒契應四十手，入於五法，使之互攝互應，為一切眾生滅除罪業，息災增福，並以之度化一切眾生，解脫煩惱，成就一切所願。
佛在《大悲心陀羅尼經》中，對阿難尊者所說之四十手，其緣由已略作引述，因此對四十手的解說與修習，亦應依五事業法所列之順序，依次行之，較為方便，至於在應用上，則可隨緣而作，無分先後。此四十手雖各具功能，但均為利益眾生之法，一身具足，最為圓滿，若限於一己之所能，亦可擇其適於願行之法，一心修習，當亦能自利利人。
千手千眼觀世音菩薩，在密宗有「大悲金剛」之稱，為垂憫眾生，乃統攝此五法，以利益一切有情，凡有緣修習此法者，若能依教奉行，堅信不疑，必會如經上所說：「能斷一切之束縛，能滅除一切之怖畏，一切眾生，蒙此威神，悉離苦因，獲安樂果。」此亦為手印與大悲神咒所顯應之無量功德。
現在先說息災法八手之涵義、修學與功德。災，在佛法來說：通常是指劫末所起之災害，有小三災和大三災之分，小三災為刀兵、疾疫、饑饉，大三災為水、火、風，這些災害的發生，在《佛說立世阿毘曇論》（九）說：「是時諸人，不行正法，非法貪著，恒所染污，非理貪愛之所逼使，邪法欺張，起諸過惡，狠戾難教，不能行善，不知作福，不救苦難，與邪惡法，日夜相應，或身口意起三邪行，不能遠離殺生、偷盜、邪淫，妄語、惡口、兩舌、綺語、貪愛、瞋恚、邪見，不知恭敬父母師僧……恣心所起種種惡業，此業能感壽命短促，能感多病，能感色形醜陋，能感身無威德，能感卑賤家生，能感貧窮困苦，能感愚癡邪見，如是等業，日夜生長，如是人者與種種煩惱惡業相應，由此極重邪行業故，漫風起吹，方所時節，違失常度……。」以上所述，即是一切災害發生的根源，為止息此種種災害，佛菩薩乃以大悲願力，說此息災法，以教化眾生能改過向善，一心修習佛法，以滅除一切業障，解脫一切煩惱。以下就五法中四十手說明其涵義與功能。
一、化佛手：修此手印，具願求生生世世居佛國土，常聞佛法之義。此手於《大悲心陀羅尼經》(以下簡稱本經）中為第三十五手，其義為「若為生生之處不離諸佛邊者，當於化佛手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第三十八句「阿囉嘇」，義為「於法自在」。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，五指自然微曲，作座位狀。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想觀自在菩薩與手印法寶，並誦念大悲咒相應之句，願求觀自在菩薩護佑生生世世常居佛國，聽聞佛法，永不相離。若能所辦因緣具足，當能如願離諸煩惱，一切災害不會發生，即使遭受共業牽累，亦能逢凶化吉，無所傷害，此即「化佛手」顯應之功德。
二、羂索手：羂索為佛菩薩攝取眾生，永不落空之義。修此手印，有能得安穩之效。在本經中為第二手，其義為「若為種種不安求安穩者，當於羂索手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第六十句「那囉謹墀」，其義為「賢愛」，亦即修此法能得慈悲安穩。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，姆指及小指伸開，其餘三指向內彎曲，作攬握羂索狀。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想持索觀自在菩薩與手印法寶（羂索），並持誦大悲咒相應之句，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願解脫種種不安與畏怖，而得自在安樂，此即「羂索手」顯應之功德。
三、施無畏手：修此手印，具能遠離怖畏而得平安之義。在本經中為第七手，其義為「若為一切處怖畏不安者，當於施無畏手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第七十二句「那囉謹墀，皤伽囉耶」，其義為「聖者觀自在」，意為菩薩為眾生之依怙，於怖畏急難中，能施無畏。而施無畏亦為觀自在菩薩之異名。
修持此法所結之手印，為左手掌下垂，掌心向上，姆指與小指微張，其餘三指合攏微向內曲。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想施無畏觀自在菩薩像與手印，並誦念大悲神咒相應之句，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願於一切時，一切處，遠離一切怖畏，而得平靜安樂。此即「施無畏手」顯應之功德。
四、白拂手：白拂為白色的拂塵，為密教法具之一。修此手印，具拂除煩惱障礙之義。在本經中為第十三手，其義為「若為除身上惡障難者，當於白拂手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第三十四句「麼麼罰摩囉」，義為受持佛法，能「離垢息災」。
修持此法所結之手印，為左手掌豎起，食指與小指張開，其餘三指作挾住白拂狀。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想拂難觀自在菩薩像與手印法寶（白拂），並誦念大悲咒相應之句，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願滅除一切惡障災難，而得清淨安樂。此即「白拂手」顯應之功德。
五、傍牌手：傍牌即盾牌，古代戰爭時，用以防禦敵人刀箭之用。修此手印，有護衛身體免受傷害之義。在本經中為第十五手，其義為「若為辟除一切虎狼豺豹諸惡獸者，當於傍牌手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第二十八句「度盧度盧罰闍耶帝」， 義為立定腳跟，不為外境所惑，能「超脫生死」。
修持此法所結之手印，為左手掌豎立，小指伸張，姆指與其餘三指握住傍牌之手柄。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想怒觀自在菩薩像與手印法寶（傍牌），並誦念大悲咒相應之句，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願辟除一切虎狼惡獸之傷害，而能免除生死危難。此即「傍牌手」顯應之功德。
六、鉞斧手：鉞斧為古代之兵器。修此手印，具斷離一切官難之義。在本經中為第十六手，其義為「若為一切時處，好離官難者，當於鉞斧手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第六十四句「悉囉僧阿穆佉耶」，義為愛眾合和。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，小指伸開，姆指及其餘三指，作共持斧柄狀。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想鎮難觀自在菩薩像與手印法寶（鉞斧），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願解脫一切官難，而得平安自在。此即「鉞斧手」顯應之功德。
七、寶戟手：戟為古代之兵器，為戰陣破敵之用。修此手印，具克制怨敵與不法者侵擾之義。在本經中為第二十六手，其義為「若為辟除他方逆賊者，當於寶戟手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第二十九句「摩訶罰闍耶帝」，義為佛法廣大，能除一切惡障。
修持此法所結之手印，為左掌斜仰，姆指向上豎立，其餘四指作共持戟柄狀。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想破賊觀自在菩薩像與手印法寶（寶戟），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願克制怨敵與不法者之侵擾，而得平靜安樂。此即「寶戟手」顯應之功德。
八、楊枝手：楊枝乃在取其柔順。修此手印，具消除疾病，化解業障之義。在本經中為第十二手，其義為「若為身上種種病者，當於楊枝手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第三十五句「穆帝隸」，義為解脫，此法能解脫一切災難病苦。
修持此法所結之手印，為左手掌向上斜仰，以姆指及無名指作共持楊枝狀，其餘三指自然伸開。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想藥王觀自在菩薩像與手印法寶（楊枝），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願消除一切疾病痛苦。此即「楊枝手」顯應之功德。
以上所述為如來部息災法八手印之結法、涵義與功德，以下為金剛部調伏法八手印之引述：(調伏法等七法之涵義，已如前述，乃略之)
一、跋折羅手：跋折羅為古印度之武器，譯為金剛，密教喻之堅利如金剛，為力士所執之法寶，修此手印，有降伏諸魔碎破障礙之義。在本經中為第五手，其義為「若為降服一切天魔神者，當於跋折羅手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第六十八句「者吉囉阿悉陀夜」，義為降伏天魔，悉得成就。
修持此法所結之手印，為左手姆指壓小指上，其餘三指內握，如持跋折羅。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想金剛觀自在菩薩像與手印法寶（跋折羅），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願降伏內外一切諸魔之侵擾。此即「跋折羅手」顯應之功德。
二、金剛杵手：金剛杵為古印度之武器，密教以之象徵堅利之智，修此手印，有摧破怨敵與煩惱之義。在本經中為第六手，其義為「若為摧伏一切怨敵者，當於金剛杵手。與大悲神咒相應之咒語，則為第四十三句「娑囉娑囉」，其義為堅利不壞，能摧破一切怨敵、煩惱。
修持此法所結之手印，為左手姆指上豎，餘指握持金剛杵。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想持杵觀自在菩薩像與手印法寶（金剛杵），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持。若能所辦因緣具足，當能如願摧破一切怨敵、煩惱，而得平靜安樂。此即為「金剛杵手」顯應之功德。
三、寶劍手：劍為古代之兵器，鋒利堅銳，修此手印，有降伏一切鬼神邪魔之義。在本經中為第四手，其義為「若為降伏一切魍魎鬼神者，當於寶劍手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第五十句「地利瑟尼那」，義為堅利。
修持此法所結之手印，為左手姆指上豎，餘指持握劍柄。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想寶劍觀自在菩薩像與手印法寶（寶劍），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願降伏一切鬼神邪魔之侵擾。此即「寶劍手」顯應之功德。
四、化宮殿手：宮殿此為供奉佛菩薩聖像殿堂之意。修此手印，有不欲受胎藏之身，常生佛國之義。在本經中為第三十六手，其義為「若為生生世世常在佛宮殿中，不處胎藏中受身者，當於化宮殿手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第三十四句「麼麼罰摩囉」，義為受持佛法，能離垢息災。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，手托宮殿。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想大勢觀
自在菩薩像與手印法寶(宮殿)，並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願不受胎藏之身，常生佛國。此即「化宮殿手」顯應之功德。
五、不退金輪手：金輪乃輪形之金剛而成，修此手印具學佛修行，堅不退轉之義。在本經中為第三十八手，其義為「若為從今身至佛身，菩提心常不退轉者，當於不退金輪手。」，與大悲神咒相應之咒語，則為第四十六句「菩提夜‧菩提夜」，其義為勇猛不退。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，手托金輪。修此法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想不轉觀自在菩薩像與手印法寶（金輪），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願發菩提心，信堅如金輪，永不退轉。此即「不退金輪手」顯應之功德。
六、寶鉢手：鉢又名應器，為比丘六物之一，修此手印，有解脫饑苦、病痛之義。在本經中為第三手，其義為「若為腹中諸病者，當於寶鉢手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第四十二句「呼盧呼盧醯利」，義為作法自在。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，以手托鉢。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想寶缽觀自在菩薩像與手印法寶（寶鉢），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願解除腹中饑苦與病痛，而得健康安樂。此即「寶鉢手」顯應之功德。
七、日精摩尼手：日精摩尼為寶珠之名，盲者之眼觸及此珠，能見光明。修此手印，具眼疾求光明之義。在本經中為第八手，其義為「若為眼闇無光明者，當於日精摩尼手」。與大悲神咒相應之咒語，則為第三十二句「室佛囉耶」，義為自在光明。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，手托日精摩尼寶珠。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想日精觀自在菩薩像與手印法寶（日精摩尼寶珠）並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願消除眼疾之苦。此即「日精摩尼手」顯應之功德。
八、月精摩尼手：月精摩尼為寶珠名，修此手印，具消除一切熱毒之義。在本經中為第九手，其義為「若為熱毒病求清涼者，當於月精摩尼手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第二十八句「度盧度盧」，其義為明辨淨定。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，手托月精摩尼寶珠。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想月精觀自在菩薩像與手印法寶（月精摩尼寶珠），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願消除一切熱毒而得清涼。此即「月精摩尼手」顯應之功德。
以上所述為金剛部，調伏法八手印之結法、涵義與功德，以下則為摩尼部增益法八手印之引述：
一、如意珠手：如意珠表所求皆得如意，修此手印，具能從寶珠出種種所求皆能如意之義。在本經中為第一手，其義為「若為富饒種種珍寶資具者，當於如意珠手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第二十五句「摩囉摩囉」，義為對財寶、功德，一切所求皆能如意增長。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，小指微張，其餘四指拈持如意寶珠。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想與願觀自在菩薩像與手印法寶（如意珠），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願富饒種種財寶資具。此即「如意珠手」顯應之功德。
二、寶弓手：弓為射箭的兵器，修此手印，具榮升官銜，增益職等之義。在本經中為第十手，其義為「若為榮官益職者，當於寶弓手。」，與大悲神咒相應之咒語，則為第三十九句「罰沙罰嘇」，義為榮升官職，而生歡喜。
修持此法所結之手印，為左手掌斜仰，五指持握寶弓。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想持寶弓觀自在菩薩像與手印法寶（寶弓），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願榮升官職。此即「寶弓手」顯應之功德。
三、寶經手：經為聖者言說，能貫諸法。修此手印，具多聞與開啟智慧之義。在本經中為第三十七手，其義為「若為多聞廣學者，當於寶經手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第五十三句「悉陀夜」，義為多聞佛法，能開啟智慧，得一切成就。
修持此法所結之手印，為左手掌斜仰，持捧經卷。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想般若觀自在菩薩像與手印法寶（寶經），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願見聞經卷，增長智慧。此即「寶經手」顯應之功德。
四、白蓮華手：白蓮華表法慈悲，修此手印，具慈悲圓滿功德之義。在本經中為第十八手，其義為「若為種種功德者，當於白蓮華手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第二十七句「俱盧俱盧羯蒙」，義為慈悲布施，能成就一切功德。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，以姆指與中指拈持白蓮華。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想芬陀利觀自在菩薩像與手印法寶（白蓮華），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願成就種種慈悲功德。此即「白蓮華手」顯應之功德。
五、青蓮華手：青蓮華表法清淨。修此手印，具清淨無染，青白分明之義。在本經為第十九手，其義為「若為欲得往生十方淨土者，當於青蓮華手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第二十六句「摩醯摩醯唎馱孕」，義為學佛修行，能清淨無染如青蓮華。
修持此法所結之手印，為左手掌向下，以姆指及食指拈持青蓮華，餘指自然微握。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想見佛觀自在菩薩像與手印法寶（青蓮華），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願往生十方淨土。此即「青蓮華手」顯應之功德。
六、寶鐸手：鐸為古代宣布政教法令所用之大鈴。修此手印，具成就一切上妙梵音之義。在本經中為第十三手，其義為「若為成就一切上妙梵音聲者，當於寶鐸手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第三十三句「遮囉遮囉」，義為勇猛精進，以清淨梵音，度化一切有情眾生。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，食指與小指伸開，其餘三指持握寶鐸。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想法音觀自在菩薩像與手印法寶（寶鐸），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願成就一切上妙梵音，度化有情。此即「寶鐸手」顯應之功德。
七、紫蓮華手：紫蓮華意為清淨無染。修此手印，具欲求面見十方諸佛之義。在本經中為第二十一手，其義為「若欲為面見十方一切諸佛者，當於紫蓮華手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第四十句「佛囉舍耶」，其義為滅除貪嗔痴，能見十方諸佛。
修持此法所結之手印，為左手掌向下，以姆指及食指拈持紫蓮華。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想見蓮觀自在菩薩像與手印法寶（紫蓮華），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願滅除貪嗔痴三毒，即能面見十方一切諸佛。此即「紫蓮華手」顯應之功德。
八、蒲桃手：蒲桃即葡萄，修此手印，具五穀豐盈，瓜菓盛產之義。在本經中為第四十手，其義為「若為瓜蓏諸穀稼者，當於蒲桃手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第六十六句「娑婆摩訶阿悉陀夜」，其義為佛法廣大，能使一切作物結實豐收。
修持此法所結之手印，為左手掌上豎，以姆指與食指挾持蒲桃之莖。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想護地觀自在菩薩像與手印法寶（蒲桃），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願使五穀豐收，瓜菓成熟，民生安樂。此即「蒲桃手」顯應之功德。
以上所述為摩尼部，增益法八手印之結法、涵義與功德。以下則為蓮華部，敬愛法八手印之引述：
一、合掌手：兩掌合一，表一心禮敬之法，修此手印，具一切眾生常行恭敬愛念之義。在本經中為第三十四手，其義為「若為一切眾生，常相恭敬愛念者，當於合掌手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第四十四句「悉唎悉唎」，義為敬愛利益一切眾生。
修持此法所結之手印，為兩手掌相合，十指微微合攏。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想現敬觀自在菩薩像與手印，並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願敬愛一切眾生，常相愛念。此即「合掌手」顯應之功德。
二、寶鏡手：寶鏡能應現一切法，見有而實無。修此手印，具開啟智慧之義。在本經中為第二十手，其義為「若為大智慧者，當於寶鏡手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第三十七句「室那室那」，義為「佛性堅定」，能生智慧。
修持此法所結之手印，為左手向上豎立，小指微張，以姆指及食指持握鏡後之鏡環。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想鏡智觀自在菩薩像與手印法寶（寶鏡），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願悟得有而無有、無有而有的佛法真義，而成就大智慧。此即「寶鏡手」顯應之功德。
三、寶印手：印者乃以指作種種相，以為法德之標幟。修此手印，具成就辯才無礙之義。在本經中為第三十一手，其義為「若為口業辭辯巧妙者，當於寶印手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第二十四句「薩婆薩婆」，義為法法平等，說法無礙。
修持此法所結之手印，左手上豎，以姆指及中指持印柄。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想智印觀自在菩薩像與手印法寶（寶印），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願說法平等，辯才無礙。此即「寶印手」顯應之功德。
四、玉環手：以玉為環，有溫潤圍繞之意。修此手印，具使僕役等生敬愛之義。在本經中為第十七手，其義為「若為男女僕使者，當於玉環手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第四十一句「呼盧呼盧摩囉」，義為作法如意。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，姆指及小指張開，其餘三指握環。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想持環觀自在菩薩像與手印法寶（玉環），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願得僕役敬愛順從，行事方便。此即「玉環手」顯應之功德。
五、寶瓶手：寶瓶為法具之瓶器，能裝水、穀、藥物等以作供養。修此手印，具供養善和一切眷屬之義。在本經中為第十四手，其義為「若為一切善和眷屬者，當於胡瓶手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第四十九句「那囉謹墀」，義為善和眾生，禮敬賢者。
修持此法所結之手印，為右手上仰，小指伸開，以姆指及餘三指，持握寶瓶。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想持瓶觀自在菩薩像與手印法寶（寶瓶），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願和善一切眷屬。此即「寶瓶手」顯應之功德。
六、軍持手：軍持又稱淨瓶。貯水淨手，有清淨之意，修此手印，具求生梵天之義。在本經中為第二十四手，其義為「若為生梵天者，當於軍持手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第三十句「陀囉陀囉」，義為清淨自在。
修持此法所結之手印，為左手向上仰，掌心托軍持，小指伸張，其餘四指微握。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想禪定觀自在菩薩像與手印法寶（軍持），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願修行，定生慧啟，清淨自在，而得生梵天之機緣。此即「軍持手」顯應之功德。
七、紅蓮華手：紅蓮華於此意為天華。修此手印，具往生天宮之義。在本經中為第二十五手，其義為「若為往生諸天宮者，當於紅蓮華手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第七十句「波陀摩羯悉陀夜」，義為佛法無邊，悉得成就。
修持此法所結之手印，為左手掌上仰，姆指及小指伸開，其餘三指執持紅蓮華莖。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想天花觀自在菩薩像與手印法寶（紅蓮華），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願得佛力護持，往生諸天宮闕。此即「紅蓮華手」顯應之功德。
八、錫杖手：錫杖又名德杖，為比丘十八物之一，修此手印，具慈悲護衛一切眾生之義。在本經中為第三十三手，其義為「若為慈悲覆護一切眾生者，當於錫杖手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第四十八句「彌帝唎夜」，義為大慈悲心，能護衛一切眾生。
修持此法所結之手印，為左手上仰，姆指伸張，其餘四指持握杖身。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想慈杖觀自在菩薩像與手印法寶（錫杖），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願發大慈悲心，護衛一切眾生。此即「錫杖手」顯應之功德。
以上所述為蓮華部，敬愛法八手印之結法、涵義與功德。以下則為羯磨部，鉤召法八手印之引述：
一、俱尸鐵鉤手：俱尸意為曲鉤，鐵鉤有鉤召之意，修此手印，具願求諸天善神、龍王常來護衛之義。在本經中為第三十二手，其義為「若為善神龍王常來擁護者，當於俱尸鐵鉤手。」，與大悲神咒相應之咒語，則為第三十一句「地唎尼」，義為勇猛精進。
修持此法所結之手印，為左手上仰，姆指上豎，餘四指持握鉤柄，姆指伸而微屈作鉤狀。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想鉤召觀自在菩薩像與手印法寶（俱尸鐵鉤），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願常得諸天善神、龍王等前來護衛，而能勇於摧破內魔外障之侵擾。此即「俱尸鐵鉤手」顯應之功德。
二、頂上化佛手：化佛為佛菩薩以神通力化作之佛身，修此手印，具能得十方諸佛速來灌頂授記之義。在本經中為第三十九手，其義為「若為十方諸佛速來摩頂授記者，當於頂上化佛手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第四十七句「菩馱夜菩馱夜」，義為無相無別，眾生平等。
修持此法所結之手印，為兩手掌平行向左右伸展，二姆指上豎，其餘四指微向內屈，作供養狀。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想灌頂觀自在菩薩像與手印，並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願求得十方諸佛前來灌頂授記，而得弘揚正法，利益一切眾生。此即「頂上化佛手」顯應之功德。
三、數珠手：數珠為唸佛之法具，又名念珠。修此手印，具願求十方諸佛速來授手，入佛境界之義。在本經中為第二十九手，其義為「若為十方諸佛速來授手者，當於數珠手。」與大悲咒相應之咒語，則為第三十八句「阿囉嘇佛囉舍利」，義為持珠念佛，清淨修行，當能於法自在。
修持此法所結之手印，為左手姆指、中指及無名指持拈念珠，食指及小指伸開。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想念珠觀自在菩薩像與手印法寶（數珠），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願求得十方諸佛前來授手，而得悟入佛的境界。此即「數珠手」顯應之功德。
四、寶螺手：寶螺為密教常用之法器，又名法螺。修此手印，具寶螺鳴示願求一切諸天善神護衛之義。在本經中為第二十七手，其義為「若為召呼一切諸天善神者，當於寶螺手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第二十七句「俱盧俱盧羯蒙」，義為鳴螺念佛，莊嚴功德。
修持此法所結之手印，為左手小指向外伸開，餘指作持螺狀。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想持螺觀自在菩薩像與手印法寶（寶螺），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願求得一切善神之護衛，莊嚴一切行法。此即「寶螺手」顯應之功德。
五、寶箭手：箭為置於弓上的武器。修此手印，具破除邪念，心生歡喜，早逢善友之義。在本經中為第十一手，其義為「若為諸善朋友早相逢者，當於寶箭手。」與大悲咒相應之咒語，則為第五十一句「婆夜摩那」，義為心生歡喜，名聞遠近，當能早逢善友。
修持此法所結之手印，為左手拇指與食指持箭，小指向外伸開。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想速值觀自在菩薩像與手印法寶（寶箭），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願名聞十方，早逢善友。此即「寶箭手」顯應之功德。
六、寶篋手：篋為長而小的箱子。修此手印，具能見地中伏藏之義。在本經中為第二十二手，其義為「若為地中伏藏者，當於寶篋手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第五十七句「悉陀喻藝」，義為無為虛空。
修持此法所結之手印，為左手掌向上，小指伸張，其餘四指微屈。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想見隱觀自在菩薩像與手印法寶（寶篋），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願得見地中無量伏藏。此即「寶篋手」顯應之功德。
七、髑髏杖手：髑髏為死人的頭骨。修此手印，具欲令一切鬼神，不相違拒之義。在本經中為第二十八手，其義為「若為使令一切鬼神者，當於髑髏杖手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第三十六句「伊醯伊醯」，義為隨順因緣，能令一切鬼神。
修持此法所結之手印，為左手姆指向上，其餘四指持握髑髏杖。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想縛鬼觀自在菩薩像與手印法寶（髑髏杖），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願隨順因緣，使令一切鬼神，不相違拒。此即「髑髏杖手」顯應之功德。
八、五色雲手：五色是指白、赤、黃、青、黑五種顏色，以之象徵五力，稱之為五根色，信為白色，精進為赤色，念為黃色，定為青色，慧為黑色，五色如行雲，一切自在。修此手印，具能成就佛道，得一切自在之義。在本經中為第二十三手，其義為「若為仙道者，當於五色雲手。」與大悲神咒相應之咒語，則為第二十六句「摩醯摩醯唎馱孕」，義為佛法清淨，一切自在。
修持此法所結之手印，為左手掌五指平伸張開，托五色雲。修法時，須以至誠至信恭敬之心，如實觀想仙雲觀自在菩薩像與手印法寶（五色雲），並誦念大悲咒，願求觀自在菩薩威力加持，若能所辦因緣具足，當能如願成就清淨平等之佛道，得一切自在。此即「五色雲手」顯應之功德。
如是可求之法，有其千條，今粗略說少耳。
此句之意為：佛在對阿難尊者宣說四十手後，再作開示說：這樣可求得的法門，還有千條之多，現在只是粗淺的略說一些而已。可知結手印實為佛法利益眾生的一大法門。
手印雖是以雙手手指所結成的不同印相，但實為諸佛菩薩願力與法德的象徵，故於修學時，實應有莊嚴的儀軌，與至誠至信的恭敬之心為本要，並在有上師的指導之下，清淨身心，擇一清淨空靜之處行之，方為適法，決不可任意而行。由於此四十手為佛在本經所說，實具有甚深之奧義，因此若思明其原由，須與《千光眼觀自在菩薩祕密法經》參照研習，方能得其訣要，了悟佛雖作簡易之說，但寓意實為深遠，功德尤為無量，因之若要有所應用，必須具足所辦之因緣，方能生無比之妙用。而在引述此四十手之涵義與功德時，總在先解其義，說其妙用，次則言其功德，明其利益，而解義易知，功德難致，主要原因是在結手印時，所須之因緣，很難具足，因緣不具，則難如實觀想手印所涵之法義，亦難與佛菩薩之法德願力相感應，所以此法雖看似平常，但要行之有效，實為不易，若不能淨心修持，一心專用，實難了悟其奧祕，若不能正心淨行，常自憶念佛菩薩之法德莊嚴，亦難見其功德。但若能以至誠至信恭敬之心，願求利益一切眾生，勇猛精進，修持此法，必得佛菩薩威力加持，而使因緣具足，成就一切所願。
以上是對所說四十手印的引述，雖為簡略，唯願對有緣修學此手印的人，能提供一些參考。