大悲咒觀世音菩薩示現相釋義

觀世音菩薩現白髮阿彌陀佛相

在諸佛的聖號中，最為眾生熟知的當以「阿彌陀佛」為第一。尤其在中國，「聲聲阿彌陀」更是一般人心中清淨光明的象徵，一句「南無阿彌陀佛」成為淨土宗修行的根本法門。
「阿彌陀」是梵語，義譯為無量，「阿」的意思是無，「彌陀」是量。無量本不可說，釋迦牟尼佛乃用光和壽兩者來予以說明，所謂「光則橫遍十方，壽則豎窮三際」，也就是中國人所說「上下四方謂之宇，古往今來謂之宙」的宇宙觀，用現在的話來說，光就是空間，壽就是時間。至於光和壽在佛法上的意義，佛在《阿彌陀經》上說：「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙」，又「彼佛壽命，及其人民無量無邊阿僧祇劫」。可知這光和壽就是光明遍照、壽命無量之義。
依《大無量壽經》說：阿彌陀佛是世自在王佛時的一個國王，出家之後，法名法藏比丘，曾見過二百一十億的佛土，而在各個佛土的見識中，攝取了其中的精華，再歷經五劫以後，再起四十八願，乃得建立極樂淨土以救度眾生。而眾生只要真心皈依、常念「阿彌陀佛」的聖號，即能往生西方淨土世界。《觀無量壽經》並說：極樂世界相果分上、中、下三品，每品又分上、中、下三級，即上品上生、上品中生、上品下生、中品上生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生。一般稱之為九品。
上品之人是行大乘菩薩道之人，臨終時，受到阿彌陀佛接引，往生極樂世界，見聞佛法，能得無生法忍的果位；中品之人是行小乘上善之人，臨終時，受到阿彌陀佛接引，往生極樂世界，見聞佛法，能得阿羅漢果位；下品之人是十惡輕罪之人，臨終時念佛，轉極樂世界的蓮花池中，經七七日後，蓮花始開而聞法。可知往生不易，聞法更難，我們應善自珍惜此一聞法善緣。
以上是九品往生極樂世界的概略，簡單的說：上品為行大乘的人所修得，中品是修小乘的人所修得，下品即世間行善的人所修得，這些稱之為九品佛。
阿彌陀佛以觀世音、大勢至兩位菩薩為其脇士，協助阿彌陀佛度化眾生，往生淨土世界。此兩位大菩薩，一為慈悲度世、一為大力精進，尤其觀世音菩薩將來在阿彌陀佛滅度後，將接任西方淨土世界成為極樂教主，承續阿彌陀佛度化眾生的大願。