大悲咒觀世音菩薩示現相釋義

觀世音菩薩現四大天王降魔相

在大悲咒第八句「薩皤囉罰曳」的咒語中，觀世音菩薩為教化眾生能自在修行，悟入佛法自在清淨的境界，特現四大天王降魔相。

四大天王在佛教來說，是佛法的守護神，因為護持世間修行善業的眾生，又稱護世四天王。

    四大天王據佛經記載乃為帝釋天的外將，居於須彌山山腰犍陀羅山的四個山峰上，各居一山、各護一部洲。在佛教所傳的經籍上，將十方世界的空間共區分為四大部洲，即東勝神洲、南瞻部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲。四大天王也依此而分別稱為：東、南、西、北四大天王。

東方持國天王，名為「多羅吒」。

南方增長天王，名為「毗琉璃」。

西方廣目天王，名為「毗留博叉」。

北方多聞天王，名為「毗沙門」。

    四大天王顧名思義，各有其深刻的涵義，東方天王號稱為持國，意思即在護持國土，保護眾生，使能安居樂業，並以慈悲為懷，負責守護東勝神洲。南方天王號稱為增長，意思即在能令眾生增長善根、增長智慧，進而使眾生能夠明禮尚義，德行圓滿，解脫一切苦難，負責守護南瞻部洲，也就是我們現在所住的地球。西方天王號稱為廣目，意思即在能普行觀察世界眾生的一切狀況，適時予以護持，負責守護西牛賀洲。北方天王號稱為多聞，意思即在對所護持領域內的眾生，能增加見聞，了解眾生的苦難，給予護持，負責守護北俱蘆洲。

    在佛經中也記述四大天王為護持國土與眾生的神通能充分發揮，所以各天王的手上都握有一、兩種法器。東方持國天王拿的是琵琶，代表著行事要像彈奏琵琶一樣，不能過急也不能鬆散，就像琵琶的弦音一樣，調得太緊弦就會斷，太鬆了又彈不出動聽的樂音，也就是示現給眾生的凡事要秉持中道，不急功好利，也不能不及，總要恰到好處，才能圓滿自在。而修習佛法也是要了悟此一道理，才能修得圓滿佛果。

南方增長天王，手中持的是劍，在佛法來說，就是智慧之劍，象徵眾生的一切煩惱，都可以用此慧劍將之斬斷。心中沒有了煩惱罣礙，就會清淨自在，對修習佛法將能更為精進。

西方廣目天王，手上纏著的是一條龍（蛇），這代表著變化，也就是世間的一切都是變化莫測，一定要多多觀察，對任何發生的事，都要仔細的看得清楚，做起來才能掌握先機、得心應手。學習佛法也是如此，要能多看經典，並且要對經典中的意思明白了解，修習才不會枉費功夫。

北方多聞天王，拿的是一把傘，意思為遮蓋，也在說明千變萬化婆娑世界，有著種種的污染，要防止這些污染，就要在廣聽多聞的同時，能使自己的心靈保持清淨，不受任何塵境影響而生偏執，也才能在修習佛法和生活中持有一份寧靜和安樂。

四大天王在佛教被視為護法的神將，所以在中國的佛寺中多設有四大天王殿，以鎮守清淨佛土。在一般民間傳說中，也有根據四大天王手中所持的法器，各賦予一種象徵，例如劍代表「風」，琵琶意為「調」，傘蓋喻為「雨」，龍代表為「順」，合起來就是「風調雨順」、「五穀豐收」的意思。在《佛說四大天王經》中記載，每逢農曆初八、十四、十五、二十三、二十九、三十日這六天，稱為六齋日，這一天四大天王即會派遣其部屬或親至人間巡視，並將所見之善惡諸事，稟告帝釋天，作為懲惡揚善的依據。所以一切有心向善的人，都會在六齋日廣為佈施，力行善業。由此可知，四大天王不僅是佛法的守護神，而且也是正義的象徵。