大悲咒觀世音菩薩示現相釋義

觀世音菩薩現四大天王部落相

    觀世音菩薩在宣說大悲咒第九句咒語「數怛那怛寫」時，特現「四大天王部落相」，意在示知眾生，在持誦大悲神咒時，若能一心專注，必有四大天王與其眷屬，前來護衛，使持誦的人，不會遭受外魔的侵擾。

    在佛教的護法諸神中，四大天王佔有極重要的地位，是欲界六天中，最能直接護持佛法的護法神，他們各自統率自己的部落眷屬，分別守護四方。東方的持國天王，常住於須彌山第四層的黃金埵，其部屬為乾達婆和羅剎，為般若十六善神之一。南方的增長天王，常住於須彌山第四層之南琉璃埵，其部屬為鳩槃荼及薜荔多等鬼類，亦為般若十六善神之一。根據《大集經毗樓勒叉天王品》記載，佛陀曾囑咐其所護衛的南瞻部洲，為諸佛出處，應予最上護持，使一切眾生善根增長，故稱之增長天王。西方的廣目天王，常住於須彌山第四層的白銀埵，其部屬為龍眾及富單那等，根據《佛母大孔雀明王經》記載：「此西方有大天王，名曰廣目，是大龍王，以無量百千諸龍而為眷屬，守護西方」，相傳此天王為大自在天之化身，由於前額有一目，故稱之廣目。北方的多聞天王，常住於須彌山第四層之北水精宮，其部屬為藥叉及羅剎，且其常護如來道場，並聞佛法，故稱之為多聞天王，因其為施福護財的善神，故為七福神之一。

    《金光明最勝王經》中記載，四天王曾向佛稟告：「世尊，我等四王與二十八部藥叉大將，並與無量百千藥叉，以淨天眼過於世人，觀察擁護此瞻部洲。世尊，以此因緣，我等諸王名護世者。」這就是四大天王為護世王的由來，而此四大天王在諸天王中，與人間關係最為密切，他們用心守護佛法，並給予學佛修行的一切眾生最真切的護持，因此自古以來，在各大寺廟中，都設有四大天王的供養，為民間信仰最多的護法神。

依據《四天王經》記載，以上四大天王都由帝釋天統率，在每月的六齋日，分別巡行檢視人間的善惡行為，適時予以勸戒並懲惡、揚善，為正法而守護。六齋日乃指每月之八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日及三十日等六天。《四天王經》記述：「佛告諸弟子，……齋日責心慎身守口，諸天齋日，伺人善惡。……四天神王，……各理一方，常以月八日，遣使者下，案行天下，伺察帝王、臣民、龍鬼、蜎蜚、蚑行、蠕動之類，心念口言，身行善惡。十四日遣太子下，十五日四天王自下，二十三日使者復下，二十九日太子復下，三十日四王復自下。四王下者，日月五星，二十八宿，其中諸天，僉然俱下。四王命曰：『勤伺眾生，施行吉凶，若於斯日，歸佛歸法，歸比丘僧，清心守齋，布施貧乏，持戒、忍辱、精進、禪定，翫經散說，開化盲冥，孝順二親，奉事三尊，稽首受法，行四等心，慈育眾生者，具分別之，以啟帝釋。若多修德，精進不怠，釋及輔臣三十三人，僉然俱喜。……』」這是六齋日的由來與四天王及部落眷屬巡行世間的狀況，以及巡行所涵之意義，悉加引述，以作為大家日常修行之參照。若能慎身守口、持齋行善，必得四天王及其部落眷屬之護持，而成就無上福德因緣，出離生死苦海，乃至證得諸行方便、清淨自在的境界。