大悲咒觀世音菩薩示現相釋義

觀世音菩薩現三十三天摩醯首羅天神相

摩醯首羅為摩醯伊濕伐羅之簡稱。摩醯為大，伊濕伐羅為自在，意為此天於大千世界中能得大自在。此天在色界之頂，所居之天人，均已斷離欲念，心身清淨，因此稱之為大自在天。
摩醯首羅原為婆羅門教之主神，名為濕婆，皈依佛法後，一改其原有之勇猛習性，轉化為離欲、清淨之性德，成為佛法的守護神，位居於色界之四禪天。
四禪天又名四靜慮天，也就是修四種禪定所生之色界四天：
第一是初禪天，此天之眾生，已斷食欲，故無鼻、舌之識，唯就眼、耳、身、意四識有喜受，而與意識相應。
第二是二禪天，此禪天之眾生，除斷食欲外，亦斷眼、耳、身三識，僅有意識存在，有喜、捨二受與意識相應。
第三是三禪天，此天之眾生亦僅有意識存在，有樂、捨二識與意識相應，因為有樂，而此意識乃有怡悅之相，至為淨妙，故為樂受。
第四禪天，此亦僅有意識，唯有捨受與之相應。
一、二、三禪天每天各有三天（見前發之資料），共有九天。四禪天則另有九天，與一、二、三禪合稱之四禪十八天。
大自在天是印度教的一派，視天為宇宙之本體、為萬物造化之主宰，凡人間所受之苦、樂、悲、喜，悉與此天相一致。此天喜時，一切眾生皆安樂；此天嗔時，一切眾生均隨之受苦。但受佛教化之後，此一諸行唯我的情境，已不復見，且以無欲、清淨，高居於三十三天之上，悠然自在，成為佛法的守護神，於此可知佛法的神奇妙力，實為不可思議。